首先，“盗跖颜渊”这一典故源于古代儒家经典，意指两种截然相反的人物形象。盗跖是传说中的大盗，以狡猾凶狠著称；而颜渊则是孔子的得意弟子，以品德高尚闻名。两者一正一邪，形成鲜明对比。关汉卿将这一典故融入《窦娥冤》中，不仅丰富了剧情层次，更深化了主题表达。

从情节发展的角度来看，“盗跖颜渊”这一典故的使用，为窦娥的命运增添了更多的悲剧色彩。窦娥本是一个善良孝顺的女子，在遭受冤屈后仍坚持清白，她的遭遇与颜渊的美德遥相呼应，而那些迫害她的人却仿佛化身成盗跖般的邪恶势力。这种对比不仅突出了窦娥的无辜，也控诉了当时社会的不公与黑暗。

其次，这一典故还起到了揭示社会矛盾的作用。在传统观念中，人们往往认为“善有善报，恶有恶报”，然而现实中却并非如此。窦娥的悲剧正是对这一观念的强烈挑战，而“盗跖颜渊”的对比则进一步揭示了社会正义的缺失以及弱者难以伸张权益的现实困境。通过这样的描写，关汉卿表达了对底层民众深切的同情，同时也引发了观众对于社会公平正义的思考。

此外，“盗跖颜渊”的典故还具有一定的象征意义。它不仅仅是一种历史人物的再现，更是一种道德评判的标准。窦娥的形象代表了正义与良知，而那些陷害她的人则象征着邪恶与腐败。这种象征手法使得整个故事更具普遍性，超越了具体事件本身，上升到对人性和社会现象的深刻反思。

综上所述，《窦娥冤》中引用“盗跖颜渊”的典故，既推动了情节发展，又深化了主题表达，同时揭示了社会矛盾并赋予角色深刻的象征意义。这些多重作用共同构成了这部作品的艺术魅力，使其成为中国戏剧史上一颗璀璨的明珠。关汉卿以他敏锐的洞察力和卓越的创作才华，成功地将这一古老典故融入现代语境，使它焕发出新的生命力，也让后世读者从中感受到跨越时空的精神共鸣。