在中国悠久的历史文化中，对于年龄的称呼有着丰富的讲究和独特的表达方式。尤其在古代，人们不仅用数字来表示年龄，还赋予了许多富有诗意和象征意义的称谓。其中，“百岁”作为一个特殊的年龄节点，自然也有了其专属的名称。

那么，古人称一百岁为什么年呢？答案是“期颐”。

“期颐”一词出自《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐。”这里的“期”意为期望、等待，“颐”则是指颐养天年。合起来的意思就是说，人活到一百岁，已经可以安享晚年，不需要再为生活奔波劳碌，只需静待天命，享受余生。因此，“期颐”便成为古人对百岁老人的尊称，寓意着长寿、安康与福寿双全。

在古代社会，能够活到百岁是非常罕见的，因此“期颐”不仅是对长寿的赞美，更是一种崇高的荣誉。许多文人墨客在诗文中常用“期颐”来表达对长者的敬仰之情。例如，唐代诗人白居易就曾写下“期颐之年，鹤发童颜”的诗句，表达了对长寿老人的祝福。

此外，古代还有许多关于百岁老人的传说和故事。比如，《太平广记》中记载了一位名叫张三丰的道士，据说他活到了百余岁，依然精神矍铄，被后人视为仙人。这类故事不仅丰富了古代文化，也反映了人们对长寿的向往和尊重。

在现代，虽然“期颐”这个词已经不常使用，但它所承载的文化内涵仍然值得我们去了解和传承。它不仅仅是一个年龄的代称，更是中华文化中对生命、健康和智慧的一种深刻理解。

总之，“古人称一百岁为之什么年”，答案是“期颐”。这一称谓不仅体现了古人对长寿的重视，也展现了中华文化的深厚底蕴。在今天，我们或许可以用更科学的方式看待年龄，但那份对长寿的敬仰和祝福，依然值得我们铭记于心。