袁枚，字子才，号简斋，浙江钱塘（今杭州）人，是清代著名的文学家和诗人。他生于康熙五十五年（1716年），卒于嘉庆二年（1798年），享年八十二岁。袁枚的一生跨越了清朝的多个时期，他的文学成就和思想观念对后世产生了深远的影响。

袁枚早年聪慧过人，少年时即以诗文闻名乡里。他科举之路颇为顺利，乾隆四年（1739年）中进士，授翰林院庶吉士。然而，他并不热衷于仕途，更倾向于追求个人的精神自由和艺术创作。在官场任职期间，他曾担任过溧水、江浦等县的知县，但因不满官场的腐败与束缚，不久便辞官归隐，开始了长达数十年的闲适生活。

辞官后，袁枚定居于南京随园，这座园林成为他晚年创作和生活的中心。在这里，他潜心研究学问，广泛结交文人墨客，形成了自己独特的文学风格。袁枚提倡性灵说，主张诗歌创作应注重个性和真情实感，反对形式主义和僵化的格律束缚。他的这一主张极大地推动了清代诗歌的发展，使当时文坛呈现出更加自由活泼的局面。

袁枚的文学作品丰富多彩，涵盖诗、词、散文等多种体裁。他的诗作清新自然，情感真挚，既有对山水田园的赞美，也有对人生哲理的思考。其中，《随园诗话》是他最具代表性的著作之一，书中不仅收录了大量自己的诗作，还评点了历代诗人的作品，体现了他对诗歌艺术的深刻理解。

除了文学创作，袁枚还是一位多才多艺的文化名人。他在饮食文化方面也有独到见解，撰写了《随园食单》，详细记录了各种菜肴的做法和品鉴方法，成为中国古代饮食文化的珍贵文献。此外，他还擅长书法和绘画，在艺术领域也有诸多贡献。

袁枚的一生，是追求自由与艺术的一生。他以豁达的心态面对人生的起伏，以敏锐的洞察力捕捉生活中的美好瞬间，并通过文字将这些感悟传递给后人。他的思想和作品至今仍被人们所推崇，成为中国传统文化宝库中不可或缺的一部分。