在数学发展史上，小数点的出现极大地推动了计算的便利性。早在古代，人们为了表示整数与整数之间的部分，常使用分数形式，但这种方式在实际运算中较为繁琐。直到16世纪，随着商业和科学的发展，人们对更精确的数值表达方式提出了更高要求。
小数点的最初形态并不是我们现在所熟知的“.”，而是以其他符号代替。例如，在欧洲，早期数学家常用“0”或“,”来表示小数部分。真正意义上的小数点是由苏格兰数学家约翰·纳皮尔（John Napier）在17世纪提出，并逐渐被广泛接受。他将小数点作为数字中分隔整数部分和小数部分的符号，使计算更加直观和高效。
从此，小数点成为现代数学不可或缺的一部分，广泛应用于科学、工程、金融等领域，极大地方便了人们的日常生活和学术研究。
