【意向金和定金的区别】在购房、购车或其他大额交易中，常常会听到“意向金”和“定金”这两个词。虽然它们都属于交易前的付款行为，但两者的法律性质和作用却有所不同。本文将从定义、法律效力、退还规则等方面对两者进行对比分析。
一、定义与用途
| 项目 | 意向金 | 定金 |
| 定义 | 买方表达购买意愿的一种预付款，通常不具有强制约束力 | 买方为保证合同履行而支付的款项，具有法律约束力 |
| 用途 | 表达购买意向，锁定房源或商品 | 确保交易顺利进行，防止违约 |
二、法律效力
- 意向金：一般不具备法律约束力，更多是双方协商的结果。若交易未达成，通常可以退还。
- 定金：根据《民法典》相关规定，定金具有担保性质，若买方违约，卖方有权不退还定金；若卖方违约，则需双倍返还定金。
三、退还规则
| 情况 | 意向金 | 定金 |
| 交易成功 | 可能抵扣房款或货款 | 通常用于抵扣房款或货款 |
| 交易失败（非违约） | 一般可全额退还 | 一般可退还，但可能扣除部分费用 |
| 买方违约 | 一般不退还 | 不退还，卖方有权没收 |
| 卖方违约 | 一般可退还 | 需双倍返还 |
四、适用场景
- 意向金：常见于房地产、汽车销售等前期阶段，用于锁定资源。
- 定金：多用于正式签订合同前，作为履约保障。
五、总结
意向金和定金虽都属于交易前的付款形式，但二者在法律效力、退还规则及使用场景上存在明显差异。理解这些区别有助于买卖双方在交易过程中更好地保护自身权益，避免因误解而产生纠纷。
建议在支付任何款项前，务必与对方明确款项性质，并以书面形式确认，以减少后续风险。
