乙肝，全称为“乙型病毒性肝炎”，是一种由乙型肝炎病毒（Hepatitis B Virus，简称HBV）引起的肝脏疾病。这种病毒主要通过血液、性接触以及母婴传播途径进行传染，是全球范围内较为常见的传染病之一。

乙肝的感染过程可以分为急性和慢性两种类型。大多数成年人在感染后能够依靠自身免疫系统清除病毒，恢复健康，这被称为急性乙肝。然而，如果病毒在体内持续存在超过六个月，则可能发展为慢性乙肝，长期影响肝脏功能，甚至引发肝硬化或肝癌等严重后果。

乙肝的症状在不同人身上表现不一。部分患者在感染初期可能没有明显症状，或者仅出现轻微乏力、食欲下降、恶心、腹胀等症状。而严重的病例可能会出现黄疸（皮肤和眼睛发黄）、尿液颜色加深、肝区疼痛等表现。由于早期症状不典型，很多人在确诊时已经进入慢性阶段。

乙肝的诊断主要依赖于血液检测，包括乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝表面抗体（HBsAb）、乙肝e抗原（HBeAg）、乙肝e抗体（HBeAb）以及乙肝核心抗体（HBcAb）等指标。通过这些检测结果，医生可以判断是否感染了乙肝病毒、处于哪个感染阶段以及是否具有传染性。

目前，乙肝虽然无法完全治愈，但可以通过药物治疗有效控制病情，延缓疾病进展。同时，疫苗接种是预防乙肝最有效的方式。自1986年乙肝疫苗问世以来，全球范围内乙肝的发病率已大幅下降，尤其是在儿童群体中，疫苗的普及显著降低了新发感染率。

对于已经感染乙肝的人群，保持良好的生活习惯至关重要，如避免饮酒、合理饮食、规律作息、定期复查等。此外，乙肝患者在日常生活中应做好防护措施，避免将病毒传染给他人。

总的来说，乙肝是一种可防可控的疾病，关键在于早期发现、科学治疗和积极预防。随着医学技术的进步，越来越多的乙肝患者能够过上正常、健康的生活。了解乙肝知识，增强自我保护意识，是每个人应尽的责任。