从字形上看，“元”是由“二”和“儿”两部分组成的。通常来说，如果一个汉字是由两个或多个部分组合而成，并且这些部分在书写时呈现为上下分布，那么这个字就被认为是上下结构。然而，在“元”这个字中，虽然它的组成部分有上下的位置关系，但其整体形态较为简单，没有明显的分割感，因此许多人倾向于将其归类为独体字。
独体字是指那些不能拆解成更小部件的汉字，或者即使可以拆解，也并不影响其作为一个整体的意义。例如，“一”、“口”等字都是典型的独体字。而“元”由于其结构紧凑、笔画较少，也被视为一种特殊的独体字。
此外，从历史演变的角度来看，“元”最初来源于象形文字，象征着人的头部。随着时间的发展，它逐渐演变为今天我们所熟悉的形态。这种由单一形象发展而来的特性进一步支持了将“元”视为独体字的观点。
综上所述，尽管“元”在字形上有一定的上下分布特征，但由于其简洁的结构以及作为独立符号的意义表达方式，大多数情况下我们还是会把它看作是一种独体字。当然，在不同的语境下，对于“元”的分类可能会有所不同，这也体现了汉字文化的多样性和灵活性。
