肺气肿是一种常见的呼吸系统疾病，主要影响肺部的气体交换功能。它属于慢性阻塞性肺疾病（COPD）的一种，患者通常会感到呼吸困难、咳嗽和咳痰等症状。虽然肺气肿在中老年人群中较为常见，但其发病原因复杂，涉及多种因素的相互作用。

首先，长期吸烟是导致肺气肿最常见的诱因之一。烟草烟雾中含有大量有害物质，如焦油、尼古丁和一氧化碳等，这些物质会损伤肺泡壁，破坏肺组织的弹性，从而引发肺气肿。此外，被动吸烟也会增加患病风险，尤其是对儿童和青少年来说，长期暴露在二手烟环境中可能会影响肺部发育。

其次，空气污染也是肺气肿的重要成因。工业废气、汽车尾气、粉尘颗粒等污染物进入呼吸道后，会对肺部造成持续性的刺激和损害。特别是在空气质量较差的城市或工业区，居民更容易受到这些有害物质的影响，进而诱发肺部疾病。

另外，遗传因素在肺气肿的发生中也起到一定作用。某些人由于基因缺陷，体内缺乏一种名为α-1抗胰蛋白酶的保护性蛋白质，这种蛋白质能够防止肺部组织被自身酶分解。当这种蛋白质不足时，肺泡容易受到破坏，从而增加患肺气肿的风险。

除了上述因素外，反复的呼吸道感染、职业性粉尘暴露（如矿工、建筑工人等）、营养不良以及免疫功能低下等也可能成为肺气肿的诱因。特别是对于长期处于高粉尘环境中的工作者，他们的肺部更容易受到损伤，病情发展较快。

总的来说，肺气肿的形成是一个多因素、多阶段的过程。预防该病的关键在于减少有害物质的吸入，改善生活环境，保持良好的生活习惯，如戒烟、避免接触污染源、加强锻炼等。同时，早期发现和及时治疗也非常重要，有助于延缓病情进展，提高生活质量。

如果你或身边的人有相关症状，建议尽早咨询专业医生，进行详细的检查和评估，以便制定科学合理的治疗方案。