“嬗变”这个词，常常出现在文学、历史、社会学等领域的文章中。它指的是事物在发展过程中发生的逐渐变化，尤其强调这种变化是渐进的、非突变的。那么，“嬗变”到底是一个褒义词还是贬义词呢？这个问题看似简单，实则需要结合具体语境来分析。

首先，从词义本身来看，“嬗变”一词源自佛教术语“嬗”，意为演变、转变。后来被引申为事物的自然演化过程。在现代汉语中，“嬗变”多用于描述一种客观存在的变化过程，不带有明显的情感色彩。也就是说，它本身并不是一个带有情感倾向的词语，而是中性词。

然而，在实际使用中，人们往往会根据语境赋予它不同的感情色彩。例如：

- 在正面语境中，如“社会制度的嬗变带来了生产力的飞跃”，这里的“嬗变”显然是指积极的变化，具有褒义。

- 在负面语境中，如“传统文化在现代化浪潮中的嬗变，导致了文化认同的危机”，这里的“嬗变”则可能带有批评意味，偏向贬义。

因此，判断“嬗变”是褒义还是贬义，关键在于上下文。如果这个变化是朝着更高级、更合理的方向发展，那么它就是褒义；如果这个变化是退步、扭曲或失去本质，那么它就可能带有贬义。

此外，语言的使用也受到时代背景和文化观念的影响。在某些特定的历史时期或文化背景下，“嬗变”可能被赋予某种特定的价值判断。比如，在强调传统价值的语境中，对“嬗变”的态度可能更加谨慎甚至警惕；而在鼓励变革与创新的环境中，“嬗变”则更容易被视为进步的表现。

总的来说，“嬗变”作为一个中性词，其褒贬取决于具体的使用场景和作者的主观意图。我们在阅读或写作时，应结合上下文进行准确理解，避免一概而论。

所以，回答“嬗变是褒义还是贬义”这个问题，并不能简单地说它是褒义或贬义，而是要根据具体情境来判断。理解这一点，有助于我们更准确地运用这个词，也更有助于提升语言表达的精准度与深度。